Los silenciosos híbridos aprobleman a los ciegos

Los peatones ciegos siempre han confiado en el ruido emitido por los vehículos tradicionales, por lo que ahora temen que perderán una importante fuente de información cuando circulen por calles y aceras, debido a los bajos niveles de sonido que emiten los vehículos eléctricos.

Ya se habían registrado reclamos de organizaciones de personas con limitaciones visuales, pero a medida que la popularidad de los híbridos crece, la bandera roja sobre el ruido en estos automóviles, o para ser más precisos su ausencia, se convierte en un problema a resolver por los productores.

Ha habido movimientos en legislaturas de diferentes países, que esperan reglar un cierto nivel de sonido mínimo de los vehículos eléctricos, para asegurarse que los peatones ciegos (y los distraidos también) pueden saber cuando se acercan.

La fabricante norteamericana General Motors (que ha centrado buena parte de los esfuerzos de salvataje del grupo en su división de hibridos) realizó recientemente una sesión de pruebas en su Milford Proving Grounds con un grupo de personas visualmente limitadas para evaluar los sistemas de alerta audible en el Chevrolet Volt.

Los ingenieros han utilizado bocina del auto para emitir una serie de chirridos de alerta cuando un peatón se acerca, pero deben evaluar la naturaleza y el nivel de las advertencias para alertar a los peatones, en lugar de asustarlos.

El portavoz de GM, Rob Peterson, comentó que en la primera generación Volt las advertencias serán activados manualmente por el conductor, aunque es probable que las futuras versiones incorporen sistemas activos de alerta.

Esto debido a que hay un obstáculo en el desarrollo de un sistema que pueda distinguir peatones de otros vehículos. Sin un sistema de detección fiable, los sónidos se emitirían en todo momento, aumentando los niveles de ruido, lo que es en gran medida inútil.