El día que Chile se codeó con la Formula 1

En lo estricto sólo fue una visita inspectiva de parte de un técnico de la Federación Internacional del Automovilismo Deportivo, pero en 1982, Chile sintió por unos días que era considerada como una posible fecha de la categoría madre del mundo tuerca.

Dereck Ongaro junto a Sergio Santander, en ese tiempo presidente de la Federación Chilena de Automovilismo. Al lado, el actual trazado de Las Vizcachas.

En verano de 1982 llegó a Chile Dereck Ongaro, experto de la Federación Internacional de Automovilismo Deportivo (FISA en aquel entonces), con la misión de inspeccionar varias posibles locaciones para la hipotética realización de una fecha de la Formula 1 en Chile.

¿Suena utópico?, por supuesto, pero en los tiempos de la plata dulce, Chile se daba algunos lujos difíciles de imaginar hoy en día, y el que en ese momento era el presidente de la Federación Nacional de Automovilismo,Sergio Santander Fantini, era uno de los convencidos que se podía.

De esta manera logró convencer a la FISA de que nuestro país tenía las condiciones y escenarios posibles donde realizar una de las fechas de la categoría máxima del automovilismo en el mundo.

En 1982 Eliseo Salazar corría su segundo año en Formula 1, por lo que todo el país seguía con atención las carreras que en ese entonces transmitía Televisión Nacional, con los relatos de Pedro Carcuro, entonces no era de extrañar el interés que despertaba la categoría.

Pero el problema es que ya en la década de los 80 era casi imposible hacerse de una fecha de la categoría, tanto por la demanda de países interesados, como por la danza de millones (de dólares) necesarios para contar con un escenario apropiado y con los servicios asociados, necesarios para acoger al circo máximo.

A pesar de la incredulidad de muchos, Santander se reunió con quien en esa época era el presidente de la Asociación de Conductores (FOCA) y con directivos de las FISA, quienes en la época se habrían mostrado interesados en la posibilidad, avaluando la realización de una fecha del campeonato en Chile en un millón setecientos mil dólares, los que podría reducirse de organizar carreras en argentina y Brasil (países que si han logrado tener el circo máximo en sus circuitos).

La FISA envió a Chile a Derek Ongaro, para evaluar la posibilidad. Tal como relata el periodista Gilberto Villarroel en el n° 2.017 de la revista Estadio, el personero hizo un recorrido por todos los escenarios posibles.

Ongaro, recorrió el circuito de Las Vizcachas (que a la fecha presentaba condiciones bastante más dignas que hoy, que permanece cerrado y sólo se usa para ocasionales pruebas de algunos vehículos), el autódromo de Peñuelas y viajó a Viña del Mar a revisar la posibilidad de realizar un circuito callejero.

Para sorpresa y de nuevo incredulidad de muchos, en la revista Estadio se comentaba que el informe del experto inglés señalaba que Las Vizcachas tenía una infraestructura de un 50%, que se necesitaba mejorar la pista y alargarla en 500 metros y construir boxes, lo que representaría una inversión de entre tres y cuatro millones de dólares.

Ongaro se habría mostrado más interesado en la posibilidad de realizar una carrera en Viña, considerando el ancho apropiado de las calles y que sería más barato acondicionar un circuito callejero.

El objetivo era contar con la fecha en el año 1983, sin embargo el informe que el inglés entregó, debía revisarse en julio de 1982, sin que nunca se tuvieran noticias de parte de la FISA, con lo que la posibilidad de tener una carrera de F1 en Chile, se transformó en una más de las leyendas del deporte chileno.

Como último dato, la fecha final del campeonato 2009 de la F1 se correrá en el nuevo circuito de Abu Dabhi, que representó una inversión de mil 400 millones de dólares, un universo de distancia de las intenciones de la Federación Chilena en 1982.