El día en que el automovilismo descubrió a dos astros

Un intenso y áspero duelo en la prestigiosa carrera de Fórmula 3 en Macao, sería el anticipo de la larga rivalidad que sostendrían por una década Michael Schumacher y Mika Hakkinen. Aquí destacamos su primer capítulo.

Por: Al Volante.cl

Siempre las carreras deportivas de Michael Schumacher y Mika Hakkinen avanzaron por senderos paralelos.

Figuras consulares en el Karting y en categorías de Fórmula promocionales, ambos pilotos europeos llegaron a la F1 el mismo año: 1991, dando inicio a una intensa rivalidad que supo de memorables batallas.

Por 11 temporadas, el alemán y el finés compartieron éxitos y fracasos en la máxima categoría, sin embargo antes que sus figuras fueran sinónimo de fama y éxito, estos colosos del automovilismo se enfrentaron en un duelo que los marcaría de por vida.

Hablamos de Macao 1990. La carrea en Hong Kong que reúne anualmente a las máximas figuras mundiales de la Fórmula 3, tenía durante esa temporada a Schumacher (con 21 años) y Hakkinen (con22) como los máximos favoritos a quedarse con a victoria, tras conseguir los títulos nacionales de Alemania e Inglaterra respectivamente.

Hakkinen llegaba a Macao con la confianza de haber vencido sin misericordia a Schumacher en su natal Hockenheim, situación que tenía al germano ávido de una revancha.

Los entrenamientos oficiales para este gran evento anual de la F3 en Hong Kong se realizaron en dos grupos. En el primero estuvo Schumi que se encargó de registrar el mejor tiempo, sin embargo su felicidad duraría poco puesto que en el segundo grupo un "tal" Hakkinen batiría su crono en más de un segundo.

La manga inicial fue ganada cómodamente por el finlandés, quien en un acto de superioridad absoluta se dio el lujo de ser dos segundos más lento que Schumacher en la última vuelta, y aún así batirlo en la línea de llegada por dos segundos.

El jefe de Hakkinen de ese momento Dick Bennetts (propietario del equipo West Surrey Racing) recuerda el diálogo que sostuvo con su piloto después del triunfo. Le dije "¿por qué perdiste dos segundos al final? si mientras más fácil hubieras ganado, más fácil tendrías las cosas en la carrera de fondo" y Mika me contestó. "No te preocupes: Todo está bajo control" Muy típico de él".

La seguridad de Hakkinen, sin embargo, le terminaría pasando en la segunda carrera.

Si bien en un principio todo lucía ideal para un triunfo categórico de Mika, las cosas poco a poco se fueron complicando para el finés, hasta el punto de ceder la punta a pocas vueltas del final tras ser víctima de un ligero error conductivo.

A falta de una vuelta para el final Schumacher era puntero con 1,5 segundos de ventaja sobre Hakkinen, una distancia que no le bastaba al alemán para ganar la general, debido a la suma de tiempos entre primera y segunda manga.

Sin necesidad de atacar con agresividad, el instinto ganador le jugó una mala pasada a Hakkinen, quien a pesar de tener claro que ese segundo puesto le bastaba para ganar el evento, se fue encima de Schumacher con una determinación propia de un campeón del mundo.

El finlandés quería ganar y en cosa de segundos puso a su Ralt RT34 Mugen detrás de la caja de cambio del auto de Schumacher.

Hakkinen ya veía el triunfo en la mira, por lo que aprovechando la buena velocidad final de su motor Mugen se succionó del Reynard 903 Volkswagen del alemán para iniciar su maniobra de adelantamiento.

Todo parecía encaminado hacia un perfecto acto final de Hakkinen, pero Schumi quiso que el destino dijera otra cosa y le cerró la puerta temerariamente a Mika, quien sorprendido por la maniobra de Michael no hizo más que ver como su coche (destrozado por el fuerte impacto) iba camino sin control rumbo a las barreras.

Mientras Mika iba rumbo a pits con lágrimas en sus ojos, Schumacher iniciaba la celebración, tras cruzar la bandera a cuadros victorioso incluso sin alerón trasero.

La satisfacción del germano quedó de manifiesto en sus declaraciones. "Mika debe estar loco. Nadie intenta en la última vuelta forzar un adelantamiento de esa forma. Durante toda la carrera me hallaba convencido de que iba a ganar é, así que estoy doblemente satisfecho" señaló.

Así, con polémica incluida, terminaba la primera de múltiples batallas que protagonizaron estos íconos del automovilismo quienes, a pesar de su rivalidad, siempre han sostenido una excelente relación, digna de dos personajes que se han respetado y admirado, justamente  desde aquel momento en que se enfrentaron aún siendo adolescentes en Macao.