La caída del gigante

General Motors llegó a ser a ser la segunda empresa de automóviles más grande del mundo, pero cuando conmemora sus 101 años de historia, anunció las peores noticias para ella y sus empleados, así como para millones de fanáticos en todo el mundo, la quiebra.

El valor de las acciones de GM adquirió una gran volatilidad, producto de la crisis financiera, cayendo hasta 2,90 el 11 de noviembre de 2008.

General Motors, GM, comienza sus operaciones en 1908 en el estado de Michigan, específicamente en Flint, ciudad conocida como "Vehicle City".
 

Su presidente y fundador era William C. Durant, quien comenzó a trabajar en la idea de crear una corporación que fuera capaz de producir autos de diferentes marcas, orientados a los más diversos mercados, ofreciendo autos de lujo y sencillos, de paseo y de trabajo, todo bajo un mismo techo administrativo.

 
En una primera etapa Durant era el presidente de Buick, pero pensó que para vender mejor sus autos podía vender los stock a través de una empresa distribuidora, fue el germen de GM.

1908. Oldsmobile se convierte en parte de los activos de GM.

1909. GM adquiere las compras de las marcas Cadillac, Elmore y Oakland (posteriormente transformada en Pontiac).

1909. Compra la Rapid Motor Vehicle Company de Pontiac, marca que dio origen a la GMC, famosa por sus vehículos de trabajo.

1910. Las numerosas adquisiciones realizadas por la compañía, aunque redundaban en un gran volumen de negocios, originaron problemas financieros a la compañía, los que llevó a Durant a perder el control de la empresa, a favor de un grupo de banqueros.

1912 Durant se marchó y comienza a trabajar en Chevrolet Motor Company, junto a los hermanos Gaston y Louis Chevrolet, volviendo a la GM en 1915.

1916. GM absorbe a Chevrolet.

1920 a 1929. Bajó la dirección de Alfred Sloan, GM supera en ventas a la Ford Motor Company (Fomoco). Mientras Ford seguía concentrada en la reducción de costos de producción, Sloan estaba concentrado en atender las demandas de los consumidores, que ya no querían modelos básicos y baratos; estaban dispuestos a pagar por estilo, poder y prestigio. El modelo de Sloan contemplaba financiar a los consumidores, así el sistema de pagos mensuales hizo crecer las ventas, por sobre Ford, cuyo presidente se oponía moralmente a los créditos.

1939 a 1945. Durante la Segunda Guerra Mundial GM se vuelca a la industria armamentística, produciendo grandes cantidades de armamento, vehículos e incluso aviones, salen de sus factorías.

1950 a 1955. GM se convierte en la corporación más grande registrada en los Estados Unidos, en términos de sus ingresos en relación al PNB.

1953. GM se convertía en una de las empresas con más empleados del mundo, sólo la superaban las industrias estatales soviéticas.

1955. General Motors se convirtió en la primera corporación estadounidense en hacer más de mil millones de dólares en un año.

1998. Luego que GM realizara despidos masivos en la ciudad de Flint (y que propicia el célebre documental Roger and Me de Michael Moore), comienza una huelga en la fábrica de partes, que rápidamente se extendió a otras cinco plantas de montaje y duró siete semanas.

1990. Recupera su cuota de mercado y sigue siendo una de las principales productoras de automóviles del mundo.

2001. La caída de la bolsa de valores luego de los atentados del 11 de septiembre de 2001, causó una grave crisis de pensiones y fondos de beneficios en GM.

2008. La crisis crediticia golpea duramente a la industria automotriz, General Motors (ya resentida por la caída de la bolsa de 2001) a pesar de mantener un lugar prominente en la industria, ve afectado el precio de sus acciones, y pide a las autoridades estadounidenses que acudan en su ayuda, a través de la inyección de capital que permita su supervivencia. El valor de las acciones cae desde 100 dólares en el año 2000 a 2,90 el 11 de noviembre de 2008.

2 de junio de 2009, General Motors presenta ante tribunales la solicitud para acogerse al capítulo 11 de la Ley de Quiebras de Estados Unidos.

 

Las marcas
General Motors agrupaba las siguientes marcas:
- Buick
- Cadillac
- GMC
- GM Daewoo (hoy se comercializa bajo la marca Chevrolet en Europa y en países sudamericanos)
- Holden
- Hummer
- Oldsmobile (desaparecida)
- Pontiac (cesa su fabricación en 2010)
- Saab (vendida)
- Saturn Corporation (desaparecerá en el corto plazo)
- Opel (vendida a Magna).
- Vauxhall Motors (vendida a Magna).
A estas marcas suma convenios para de fabricación de automóviles en conjunto con Toyota, Suzuki, Shanghai Automotive Industry Corporation de China, AvtoVAZ de Rusia y Renault.